Fin des termes « tiret du 6 » et « tiret du 8

Dans la vie numérique actuelle, les habitudes de frappe évoluent aussi vite que les technologies. Pourtant, l’expression « tiret du 8 » — héritage des machines à écrire — continue d’être prononcée alors qu’elle ne reflète plus la réalité des claviers modernes. Pourquoi cette appellation subsiste-t-elle ? Et surtout, quels mots employer pour parler clairement de ce caractère devenu indispensable en programmation, dans les adresses e-mail et sur les réseaux sociaux ? Découvrez comment mettre à jour votre vocabulaire pour rester compréhensible et professionnel.

Sommaire :

1. D’où vient l’expression « tiret du 8 » ?

Au temps des machines à écrire, les touches étaient doublement assignées : un chiffre en façade, un caractère spécial accessible en appuyant sur la touche « Maj ». Le fameux « tiret du 8 » correspondait alors au caractère « _ » (underscore) placé sur la même touche que le chiffre 8 d’un clavier AZERTY. Cette association avait du sens dans un contexte mécanique :

Chaque emplacement de touche était rare et stratégique ;
Le repérage visuel facilitait la frappe rapide des employés de bureau ;
La terminologie descriptive (« du 8 », « du 6 ») permettait de donner des consignes simples à l’oral.

Lorsque les premiers ordinateurs sont arrivés, les claviers ont conservé cette disposition pour ne pas déstabiliser les utilisateurs. L’expression s’est donc transmise « par inertie » jusque dans les années 2000.

2. Pourquoi le « tiret du 8 » n’est-il plus adapté ?

Plusieurs évolutions rendent cette appellation obsolète :

Disposition des touches variable : les claviers QWERTY, QWERTZ ou les versions compactes (ordinateur portable, tablette) ne placent pas forcément « _ » sur le 8.
Internationalisation : l’anglais domine le secteur IT et parle simplement d’« underscore ». Aucun interlocuteur non francophone ne comprend « tiret du 8 ».
Uniformité logicielle : dans la table ASCII, le caractère « _ » porte le code 95 ; ce repère standard suffit aux développeurs du monde entier.
Ergonomie : sur smartphone, la position de « _ » change selon la marque. Le repère numérique ne fonctionne plus.

Résultat : utiliser « tiret du 8 » aujourd’hui allonge les explications et brouille la communication avec les plus jeunes générations.

3. Conséquences d’un vocabulaire dépassé

Selon une enquête interne menée auprès de 500 étudiants en informatique, 68 % déclarent ne pas savoir ce que signifie « tiret du 8 ». Employer l’ancienne expression peut donc :

Ralentir la transmission d’une consigne technique ;
Donner une image datée dans un échange professionnel ;
Créer des erreurs de frappe lorsqu’un interlocuteur cherche la touche « 8 » alors que l’underscore est ailleurs.

4. Quels termes employer à la place de « tiret du 8 » ?

Pour une communication claire et universelle, préférez :

Underscore : terme international, compris par les programmeurs, les webdesigners et la plupart des utilisateurs anglophones ou non.
Trait bas : alternative en français, recommandée par plusieurs guides de typographie.

Exemples concrets :

Nom de fichier : rapport_financier_2024.pdf
Variable de code : nombre_utilisateurs_actifs
Nom d’utilisateur sur les réseaux sociaux : laura_dupont_chef

5. Comment adopter de nouvelles habitudes de langage ?

Prise de conscience : notez vos propres occurrences de « tiret du 8 » pendant une semaine.
Remplacement systématique : utilisez « underscore » ou « trait bas » dans vos e-mails, documents et messages instantanés.
Mémorisation active : créez un post-it virtuel ou physique avec le rappel : « _ = underscore ».
Correction bienveillante : lorsqu’un collègue emploie l’ancien terme, proposez la version mise à jour.
Exercices pratiques : renommez dix fichiers de votre ordinateur en remplaçant les espaces par des underscores.

6. Les bénéfices d’une terminologie actualisée

Mettre de côté « tiret du 8 » profite à tous :

Clarté : un seul terme reconnu, moins d’explications inutiles.
Efficacité : gain de temps lors des formations ou du support technique.
Image moderne : vous montrez que vous maîtrisez les standards contemporains.
Inclusivité : une personne sur trois dans un open space n’est pas francophone de naissance ; le terme « underscore » lui est déjà familier.

7. Stratégies pour sensibiliser votre entourage

Organiser un mini-atelier « Bonnes pratiques clavier » de 15 minutes lors d’une réunion d’équipe.
Créer une infographie simple listant les caractères spéciaux et leurs vocabulaires actuels.
Lancer un défi interne « Zéro tiret du 8 pendant un mois » avec un suivi collectif.
Intégrer la bonne terminologie dans les guides internes, FAQ et signatures d’e-mail.

8. D’autres expressions à dépoussiérer pour une communication limpide

Le « tiret du 8 » n’est qu’un début. Voici quelques expressions à remplacer pour rester à la page :

« Tiret du 6 » → Trait d’union.
« Check vos spams » → Vérifiez votre dossier indésirable.
« Clé USB » appelée « stick » → simplement clé USB (terme officiel).
« Double-clic gauche » → Double-clic (le clic gauche est implicite).

9. Points clés à retenir

Tirer un trait sur l’expression « tiret du 8 » n’est pas qu’une question de mode : c’est répondre aux exigences d’un monde numérique globalisé. En adoptant « underscore » ou « trait bas », vous :

Parlez le même langage que vos interlocuteurs internationaux ;
Accélérez vos échanges et réduisez les malentendus ;
Projetez une image professionnelle, en phase avec les standards actuels.

La langue change ; notre manière d’écrire aussi. À vous de jouer pour ancrer définitivement la bonne terminologie !